یخچال Thwaites یکی از بزرگ‌ترین و مهم‌ترین یخچال‌های قطب جنوب است. این یخچال به نام دانشمند انگلیسی Frank Thwaites نامگذاری شده است.
یخچال Thwaites اغلب یخچال روز قیامت نامیده می شود زیرا اندازه عظیم و پتانسیل آن برای افزایش چشمگیر سطح دریاهای جهانی فاجعه بار است. با گرم شدن جهان این بخچال می‌تواند میلیاردها تن یخ را به دریای آموندسن بریزد و مسیری را برای جریان آزادانه یخ‌های داخلی به سمت ساحل باز کند.
فروپاشی یخچال طبیعی می‌تواند باعث ایجاد یک واکنش زنجیره‌ای شود که منجر به فروپاشی یخچال‌های اطراف می‌شود.
یخچال Thwaites با مساحتی در حدود 192000 کیلومتر مربع، به طور متوسط 4 کیلومتر ضخامت دارد و به لحاظ زمین‌شناسی نقش بسیار مهمی در تعیین سطح آب دریا در سراسر جهان دارد.
یخچال Thwaites مساحتی به اندازه فلوریدا یا بریتانیا دارد. این یخچال در حال حاضر سالانه چهار درصد سطح آب دریاها در جهان را افزایش می دهد. چنانچه سطح آب دریاهای جهانی به صورت بی رویه افزایش یابد، میلیون ها نفر از مردم ساکن در شهرهای ساحلی در معرض سیل شدید قرار می گیرند.
در سال‌های اخیر، تحقیقات بیشتری روی یخچال Thwaites صورت گرفته است و تیم‌های بین‌المللی از دانشمندان در حال بررسی عمق و ساختار داخلی آن هستند تا بهتر بتوانند تغییرات آینده را پیش‌بینی کرده و اثرات آن را دریابند.
محققان در تحقیقات جدید کشف کردند که در حالی که ذوب کلی یخ کندتر از حد انتظار است، ذوب شدن در شکاف‌ها و جداره ها و سایر مناطق آسیب‌پذیر با سرعت بیشتری پیش می‌رود. یخچال Thwaites اغلب "یخچال روز رستاخیز" نامیده می شود زیرا ریزش آن می تواند باعث افزایش فاجعه بار سطح دریا شود.
یخچال Thwaites باعث نگرانی‌های زیست‌محیطی شده است؛ زیرا اگر این یخچال بطور کامل ذوب شود، میزان آبی که به دریاها منتقل می‌شود، باعث افزایش آب دریاها و افزایش سطح آب در سراسر جهان خواهد شد. بنابراین، مطالعه و مدیریت این یخچال برای فهم بهتر روند تغییرات آب و هوا و تأثیرات آن بر مناطق ساحلی بسیار حیاتی است.
فروپاشی Thwaites باعث می شود سطح آب دریا حدود 2 فوت (65 سانتی متر) افزایش یابد. این به نوبه خود می‌تواند یخچال‌های همسایه را بی‌ثبات کند و به طور بالقوه سطح آب دریاها را تقریباً 10 فوت (3 متر) افزایش دهد.
دیدگاه